4711

1796 gab der Kommandant der französischen Revolutionstruppen, General Daurier, den Befehl, alle Häuser Kölns fortlaufend zu nummerieren. Eines davon bekam die Nummer viertausendsiebenhundertelf. Dort lebte der Kaufmann Wilhelm Mülhens, der vier Jahre zuvor ein fürstliches Hochzeitsgeschenk erhalten hatte (auch wenn er das damals noch nicht wusste): die Rezeptur für „aqua mirabilis", ein Wunderwasser, das angeblich sogar die Pest besiegen sollte. Aus der Medizin wurde schnell ein Duftwasser, als Napoleon 1810 ein Dekret erließ, nach dem alle Rezepturen für Arzneien veröffentlicht werden mussten. Ein guter Kunde des Hauses war übrigens der Komponist Richard Wagner, der – als Großabnehmer von 4711 – die Firma um Mengenrabatt bat.